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Les séismes les plus puissants depuis un siècle

Le tremblement de terre de plus grande magnitude jamais enregistré est celui de 1960 au Chili avec 9,5. Mais les séismes les plus meurtriers sont ceux d'Haïti en 2010 et de Tangshan en Chine, en 1976, avec plus de 230.000 morts.

Ce vendredi, à 14h46 heure locale, un séisme suivi d'un tsunami majeur a frappé le nord-est du Japon. Avec une magnitude de 8,9, c'est le séisme le plus puissant jamais enregistré dans l'archipel, selon l'agence de météorologie japonaise.

Le pays qui tient le record du tremblement de terre le plus puissant depuis un siècle reste cependant le Chili, avec un séisme d'une magnitude de 9,5 en 1960, qui a fait 5.700 morts. Les séismes les plus puissants ne sont pas forcément les plus meurtriers. Celui d'Haïti, en janvier 2010, a fait plus de 240.000 morts avec une magnitude de 7.

Voici la liste des séismes les plus puissants depuis un siècle (selon l'échelle du Moment *). Ne sont pas pris en compte les tremblements de terre n'ayant fait aucune victime.

- 1960 CHILI - Un tremblement de terre de 9,5, suivi d'un tsunami dévastateur dans plusieurs pays bordant l'océan Pacifique, fait 5.700 morts au Chili, 61 à Hawaï et 130 au Japon.

- 1964 ALASKA - Un séisme de 9,2 près du détroit de Prince William, suivi d'un tsunami, fait une centaine de morts.

- 2004 ASIE - Un séisme de 9,1 au large de l'île de Sumatra provoque le 26 décembre un tsunami. Ce raz-de-marée dévaste une dizaine de pays voisins et fait plus de 227.000 morts.

- 1952 URSS - Un séisme de magnitude 9 sur la péninsule du Kamtchatka provoque un tsunami dévastateur ressenti jusqu'au Chili et au Pérou : plus de 2.300 morts.

- 1906 EQUATEUR - Un séisme de 8,8 au large des côtes de la Colombie et de l'Equateur provoque un tsunami qui cause la mort d'un millier de personnes.

- 2010 CHILI - Un séisme de magnitude 8,8 et un tsunami touchent le centre du Chili et font 523 morts.

- 2005 INDONESIE - Un séisme de 8,6 près de l'île de Nias au large de Sumatra fait 900 morts et 6.000 blessés.

- 1920 CHINE - Un séisme à Gansu de 8,6 fait 200.000 morts.

- 1932 JAPON - Un tremblement de terre de 8,3 fait 143.000 morts à Kanto. Il est suivi d'un gigantesque incendie.

- 1939 CHILI - Un séisme de 8,3 à Chillan fait 28.000 morts.

- 1976 CHINE - A Tangshan (province du Hebei, Est de la Chine), un séisme de 8,2 fait 240.000 morts. C'est le chiffre officiel mais d'autres estimations font état de 500.000 à 800.000 victimes directes ou indirectes.

Vidéo : séisme de Tangshan en Chine, journal télévisé du 30 juillet 1976 (INA)

retrouver ce média sur www.ina.fr

- 1927 CHINE - Un tremblement de terre à Xining (province du Qinghai, près du Tibet) de 8,3 fait 200.000 morts.

- 1985 MEXIQUE - Un tremblement de terre de 8,1 à Michoacan, fait 20.000 morts.

- 2007 PEROU - Un séisme à Lima d'une magnitude de 8 fait 387 morts.

- 1948 TURKMENISTAN - Un séisme de 7,3 fait 110.000 morts.

- 2010 HAITI - Un séisme de magnitude 7 fait entre 250.000 et 300.000 morts, plus de 300.000 blessés et plus d'un million de personnes déplacées, selon un bilan de l'Onu.

*Les séismes sont désormais classés selon la «magnitude de Moment» - on relève l'énergie dégagée par le tremblement de terre - mais le résultat ne présente pas de grandes différences avec l'échelle de Richter.

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