Alors que les secours continuent à fouiller les décombres, quatre jours après le violent séisme qui a frappé la côte de l’Equateur, un nouveau bilan fait état de 525 morts, dont 11 étrangers, selon la justice équatorienne. L’espoir de retrouver des survivants s’amenuisait. Une nouvelle secousse a par ailleurs frappé l’Equateur dans la nuit de mardi à mercredi 20 avril.
Selon les autorités locales, cette secousse, dont la magnitude a été évaluée à 6,1, par l’Institut américain de géophysique (USGS), est une réplique du séisme de magnitude 7,8 qui a dévasté l’Equateur samedi soir, le pire qu’ait connu le pays en près de quarante ans.
Quatre cents répliques depuis samedi
« Ce sont des répliques. Nous avons eu deux séismes à l’aube, un à 3 h 33 (10 h 33, heure de Paris) et un autre à 3 h 35 (10 h 35, heure de Paris), de magnitudes 6,1 et 6,3 », a expliqué Mario Ruiz, directeur de l’Institut géophysique d’Equateur. Depuis samedi, plus de 400 répliques de diverses intensités ont été enregistrées, un phénomène qui pourrait se poursuivre pendant plusieurs jours, selon les experts.
Cette nouvelle secousse, prolongée, a semé la panique parmi les secouristes et les rescapés, sans toutefois provoquer de nouveaux dégâts. Plus de 900 secouristes, pompiers, médecins et spécialistes de 20 pays, dont la Colombie, le Chili, le Mexique, le Venezuela et l’Espagne, poursuivaient mercredi leur quête effrénée de survivants parmi les décombres.
La ville de Pedernales en Equateur a été dévastée par le puissant séisme qui a fait au moins 525 morts et 4 600 blessés dans le pays. Les équipes de secours, qui continuaient, lundi, à chercher des survivants, avaient annoncé que le bilan du nombre de morts augmenterait.
Selon le président équatorien, Rafael Correa, la reconstruction du pays va « probablement coûter des milliards de dollars ». Il s’agit du pire tremblement de terre qu’ait connu ce pays en près de quarante ans.
Mille sept cents personnes portées disparues
Le dernier bilan communiqué par la justice, encore provisoire, est de 525 morts dans la province de Manabi (ouest), la plus touchée. Mais d’autres victimes auraient aussi été recensées dans la province de Guayas (sud-ouest). Le séisme est d’ores et déjà le plus meurtrier en Amérique latine depuis celui ayant frappé Haïti en 2010 (200 000 à 250 000 morts).
Environ 1 700 personnes sont par ailleurs portées disparues et plus de 4 600 blessées.
Au moins onze étrangers figurent parmi les victimes, de nationalités canadienne, colombienne, britannique, cubaine, irlandaise et dominicaine selon diverses sources officielles, alors que le tremblement de terre a touché les zones touristiques de l’Equateur.
Près de quatre jours après le séisme, l’espoir de retrouver des survivants s’amenuisait mercredi, les rescapés critiquant la lenteur des secours et souffrant du manque de vivres. « Nous n’avons ni eau ni aliments. Mais les magasins, soit ils sont fermés, soit ils vendent très cher. Certains ont augmenté les prix, passant de 1 à 5 dollars », a dénoncé auprès de l’Agence France-Presse (AFP) Andres Mantuano, habitant de Manta (Ouest), une des villes les plus dévastées.
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![Un séisme de magnitude 7,8 a ébranlé l'Equateur samedi 16 avril au soir, faisant au moins 77 morts, quelque six cents blessés, et causant des dégâts considérables près de son épicentre, mais aussi dans des endroits plus éloignés, comme dans la grande ville portuaire de Guayaquil.]()
Un séisme de magnitude 7,8 a ébranlé l'Equateur samedi 16 avril au soir, faisant au moins 77 morts, quelque six cents blessés, et causant des dégâts considérables près de son épicentre, mais aussi dans des endroits plus éloignés, comme dans la grande ville portuaire de Guayaquil. ARIEL OCHOA / AFP
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![Le vice-président, Jorge Glas, a déclaré que le bilan pourrait s'alourdir dans les heures à venir et que le séisme de samedi soir était le plus grave qui ait touché l'Equateur depuis 1979. Cette année-là, une forte secousse avait fait 600 morts et 20 000 blessés et d'importants dégâts dans plusieurs provinces du pays.
L'état d'exception a été décrété dans tout le pays.]()
Le vice-président, Jorge Glas, a déclaré que le bilan pourrait s'alourdir dans les heures à venir et que le séisme de samedi soir était le plus grave qui ait touché l'Equateur depuis 1979. Cette année-là, une forte secousse avait fait 600 morts et 20 000 blessés et d'importants dégâts dans plusieurs provinces du pays. L'état d'exception a été décrété dans tout le pays. AFP
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![Des habitants paniqués se sont précipités dans les rues de Quito, la capitale, située à 170 km de l'épicentre, et dans d'autres villes à travers le pays. L'épicentre de la secousse a été localisé près des côtes, dans l'océan Pacifique, à une profondeur de 20 km, et le séisme a été ressenti dans l'ensemble du pays.]()
Des habitants paniqués se sont précipités dans les rues de Quito, la capitale, située à 170 km de l'épicentre, et dans d'autres villes à travers le pays. L'épicentre de la secousse a été localisé près des côtes, dans l'océan Pacifique, à une profondeur de 20 km, et le séisme a été ressenti dans l'ensemble du pays. LUIS ROBAYO / AFP
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![En visite au Vatican, le président Rafael Correa a annoncé des renforts venus de Colombie et du Mexique, qui y ont dépêché des équipes de secours. Il a annoncé le déblocage d'une aide budgétaire « d'environ 600 millions de dollars » pour faire face à l'urgence. « J'appelle le pays au calme, à l'unité », a ajouté le chef de l'Etat.]()
En visite au Vatican, le président Rafael Correa a annoncé des renforts venus de Colombie et du Mexique, qui y ont dépêché des équipes de secours. Il a annoncé le déblocage d'une aide budgétaire « d'environ 600 millions de dollars » pour faire face à l'urgence. « J'appelle le pays au calme, à l'unité », a ajouté le chef de l'Etat. LUIS ROBAYO / AFP
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![Des médias locaux ont diffusé des images de Guayaquil, où un pont et le toit d'un centre commercial se sont effondrés.]()
Des médias locaux ont diffusé des images de Guayaquil, où un pont et le toit d'un centre commercial se sont effondrés. Jeff Castro / AP
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![Une habitante de Guayaquil évoque des vitres brisées et des débris chutant des toits. « J'étais au septième étage, la lumière s'est éteinte dans tout le quartier et nous avons évacué les lieux. Les gens étaient très angoissés dans la rue (...) Nous sommes partis pieds nus », a-t-elle dit.]()
Une habitante de Guayaquil évoque des vitres brisées et des débris chutant des toits. « J'étais au septième étage, la lumière s'est éteinte dans tout le quartier et nous avons évacué les lieux. Les gens étaient très angoissés dans la rue (...) Nous sommes partis pieds nus », a-t-elle dit. MARCOS PIN MENDEZ / AFP
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![« C'était comme la fin du monde, a raconté Miriam Santana, 40 ans, employée de maison à Manta, une des villes les plus touchées par le séisme. Des maisons se sont écroulées, des réverbères sont tombés. Les gens sont complètement désespérés, il y a des personnes enterrées sous les décombres. »]()
« C'était comme la fin du monde, a raconté Miriam Santana, 40 ans, employée de maison à Manta, une des villes les plus touchées par le séisme. Des maisons se sont écroulées, des réverbères sont tombés. Les gens sont complètement désespérés, il y a des personnes enterrées sous les décombres. » MARCOS PIN MENDEZ / AFP
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![L'institut de géophysique équatorien évoque des « dégâts considérables » près de l'épicentre. « Certains villages sont entièrement dévastés », a déclaré à la radio Gabriel Alcivar, maire de la ville de Pedernales, dans la province de Manabi, durement touchée.]()
L'institut de géophysique équatorien évoque des « dégâts considérables » près de l'épicentre. « Certains villages sont entièrement dévastés », a déclaré à la radio Gabriel Alcivar, maire de la ville de Pedernales, dans la province de Manabi, durement touchée. MARCOS PIN MENDEZ / AFP
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![Certains quartiers de la capitale ont été privés d'électricité et de téléphone. Des habitants sont parvenus à communiquer grâce à l'application WhatsApp. Les autorités municipales ont par la suite annoncé le rétablissement du courant et déclaré qu'il n'y avait pas de victime à Quito.]()
Certains quartiers de la capitale ont été privés d'électricité et de téléphone. Des habitants sont parvenus à communiquer grâce à l'application WhatsApp. Les autorités municipales ont par la suite annoncé le rétablissement du courant et déclaré qu'il n'y avait pas de victime à Quito. MARCOS PIN MENDEZ / AFP
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![Le gouvernement a recommandé à la population de s'éloigner du littoral par crainte de vagues déferlantes, mais l'alerte au tsunami a toutefois été levée. La secousse initiale a été suivie de 55 répliques.]()
Le gouvernement a recommandé à la population de s'éloigner du littoral par crainte de vagues déferlantes, mais l'alerte au tsunami a toutefois été levée. La secousse initiale a été suivie de 55 répliques. MARCOS PIN MENDEZ / AFP
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![Ces secousses suivent de peu les tremblements de terre qui ont affecté depuis jeudi le sud-ouest du Japon, où ils ont fait au moins 41 morts et un millier de blessés.]()
Ces secousses suivent de peu les tremblements de terre qui ont affecté depuis jeudi le sud-ouest du Japon, où ils ont fait au moins 41 morts et un millier de blessés. MARCOS PIN MENDEZ / AFP
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