Aux portes de Nairobi, à Kibera, l'un des plus grands bidonvilles d'Afrique avec plus d'un million d'habitants, de petits jardins potagers ont poussé hors sol, abrités dans des sacs résistants. Les familles les plus pauvres y cultivent des choux ou des épinards, légumes à très forte capacité nutritive, notamment pour leur apport en fer.
Ces jardinières en sac, imaginées par l'association caritative Solidarités International, sont économes en eau grâce à un mélange de pierre et de terre. Elles ont nourri, depuis 2007, 225 000 personnes dans quatre bidonvilles de la capitale kényane.
"La densité urbaine est tellement forte avec la multiplication des petites masures de 9 m2, qu'il ne reste à Kibera pas le moindre lopin de terre. Pour se nourrir, les habitants étaient obligés d'acheter leur nourriture au marché et subissaient de plein fouet la flambée des prix alimentaires. Beaucoup étaient sous-nourris", explique Peggy Pascal, responsable de ce programme.
L'ingénieure agronome s'est inspirée d'expériences menées en Afghanistan et au Soudan. Des pépinières ont été installées dans le bidonville, gérées par les habitants pour produire des plants et alimenter les sacs. Les maraîchers informels se procurent en revanche eux-mêmes la terre et les pierres. 80 % de la production sert à nourrir la famille, le reste est vendu et permet de se procurer d'autres produits. "Les gens se sont très vite appropriés cette technique. Beaucoup sont d'anciens ruraux. Quand ils n'ont pas de sac, ils cultivent dans des pots, des pneus", poursuit Peggy Pascal.
PLUS DE 50% DES CITADINS AFRICAINS VIVENT DANS UN BIDONVILLE
Agriculture et urbanisation ne sont pas antinomiques. Dans un rapport de l'Organisation des Nations unies pour l'agriculture et l'alimentation (FAO), intitulé Des villes plus vertes, publié à l'occasion du Forum mondial urbain organisé par les Nations unis à Naples jusqu'au 7 septembre, les experts en font la clef de voûte du développement des villes, surtout en Afrique où l'urbanisation est la plus rapide du monde.
D'ici à 2030, la population urbaine en Afrique subsaharienne aura doublé pour atteindre 600 millions d'habitants. Déjà plus de la moitié des citadins africains vivent dans un bidonville. Leur nombre a doublé entre 1990 et 2010. 43 % des citadins du continent subsistent avec moins d'un dollar par jour.
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