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L’avocat qui a fait condamner Monsanto suspecté d’extorsion

Timothy Litzenburg avait défendu le jardinier Dewayne Johnson, atteint d’un cancer après l’utilisation répétée du glyphosate de Monsanto.

Monsanto
Image d'illustration. Photo © LODI Franck/SIPA

Il est le symbole d’une affaire emblématique du monde agricole. Mais Timothy Litzenburg pourrait tomber de haut : l’avocat comparaîtra à partir du 6 janvier, suspecté d’avoir tenté d’extorquer 200 millions de dollars à un fabricant de pesticides. En août 2018, il avait réussi à faire condamner Monsanto pour le cancer dont est victime le jardinier américain Dewayne Johnson après avoir longtemps utilisé le Roundup de l’entreprise.

Un « accord de consultation à 200 millions de dollars »

Comme le rapporte Le Point, Timothy Litzenburg a été arrêté à Charlottesville, en Virginie. D’après le Wall Street Journal, l’entreprise qu’il est soupçonné d’avoir tenté d’extorquer est le groupe néerlandais Nouryon, anciennement AkzoNobel Specialty Chemicals. L’entreprise est l’un des fournisseurs de Bayer, laquelle a racheté… Monsanto. L’avocat aurait découvert que Nouryon fournissait à Monsanto l’un des composants du Roundup, et aurait tenté de la faire chanter.

La plainte du ministère de la Justice américain mentionne que Timothy Litzenburg a présenté à Nouryon un projet de poursuite, et lui a proposé un accord : un versement de 200 millions de dollars en guide d’« accord de consultation » contre l’étouffement de plaintes. Seulement, la firme a contre-attaqué : elle a contacté les autorités et ces dernières ont commencé à rassembler les preuves.

« Ce sera Roundup Two ! »

« Votre défense ou la résolution de milliers, ou de dizaines de milliers d’affaires, vous coûterait plusieurs milliards de dollars, sans parler de l’effondrement de la valeur de votre action et des atteintes à votre réputation », a notamment menacé l’avocat dans un mail. Ou encore : « Ce sera Roundup Two ! ». Il a aussi promis à Nouryon « un cauchemar de relations publiques ».

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fondation jerome lejeune
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